从现代来讲是通过计算机三维仿真软件技术来模拟真实环境的高仿真虚拟图片，在建筑、工业等细分行业来看，效果图的主要功能是将平面的图纸三维化，仿真化，通过高仿真的制作，来检查设计方案的细微瑕疵或进行项目方案修改的推敲。
通常，很多设计师重电脑效果图表现而轻手绘效果表现，但往往在现实的谈单技巧中，手绘效果图表现的作用远远大于电脑效果图，这也是设计师一种能力的体现。
效果图基本的要求就是：应该符合事物的本身尺寸，不能为了美观而使用效果把相关模型的尺寸变动，那样的效果图不但不能起到表现设计的作用，反而成为影响设计的一个因素。
效果图的直观性。
效果图是能直观的、生动的表达设计意图，将设计意图以直接的方式传达给观者方法，从而，使观者能够进一步的认识和肯定我们的设计理念与设计思想。
效果图的普遍性。
效果图已经成为中国设计行业中的“通行证”或者说是行业内的“货币”，可以很方便的进行各种各样的流通，从而形成了一种观念：“要让我看你的设计，那就等于是看效果图，没有效果图，就说明没有设计”。
作图前要先做好整体规划
俗话说得好，磨刀不废砍柴工！制图前你先做好规划：整个工程要几个场景才能展示清楚？每个场景要有哪些元素构成？哪些元素需要进行建模？哪些元素可以在素材库或光盘中找到？然后还要考虑整体的颜色搭配，材质选择等等等等。只有这样，作图时你才能作到有的放矢，少走弯路。