在建筑前，我们就要规划好池塘和水池的功用。是建造一个静水池塘，还是建造一个能听见水流声音的池塘？要在池塘中建一座假山，还是一个瀑布或喷泉？
水中的植物和鱼类都能给池塘带来乐趣，但他们对建造的要求却截然不同。如果想表现漂亮睡莲的外观，那就要避免水的快速流动；如果计划用装饰性的植物，例如鸢尾，那就以必须为它们提供壁架或浅水域。如果还要养鱼，建造时就需决定养什么种类，尽管普通金鱼的需求较低，但喂养那种奇特的锦鲤要求就较高。对于后者，不但要有足够的水深，而且所养殖的锦鲤数量和大小要合理。此外，还要安装过滤器以保持水质清洁。还要注意一点，在把锦鲤放到池塘之前，需限制池塘中水生植物的种类，因为某些水生植物对锦鲤是有害的。