专利申请是发明人、设计人或者其他有申请权的主体向专利局提出就某一发明或设计取得专利权的请求。依中国专利法规定，专利申请应向专利局提交申请书、说明书、权利要求、摘要、附图、优先权请求。其中附图、优先权请求这两个文件就每个申请而言，并非均必不可少，但这有利于专利申请。专利申请案中，申请书应以书面形式，主要载明如下内容：授予专利的请求、发明或设计名称，申请人姓名及身份，代理人姓名及身份、签名。
发明专利：
针对产品、方法或者产品、方法的改进所提出的新的技术方案，可以申请发明专利；
实用新型专利：
针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，可以申请实用新型专利；
外观设计专利：
针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，可以申请外观设计专利。
专利申请文件的填写和撰写有特定的要求，申请人可以自行填写或撰写，也可以委托专利代理机构代为办理。尽管委托专利代理是非强制性的，但是考虑到精心撰写专利申请文件的重要性，以及审批程序的法律严谨性，对经验不多的申请人来说，委托专利代理是值得提倡的。
①登记制：
专利局对专利申请案只进行形式审查，如果手续、文件齐备即给予登记，授予专利权，而不进行实质审查。采用登记制的，其专利往往质量不高。
②实质审查制：
即不仅进行形式审查，还要审查发明的新颖性、先进性和实用性。实质审查能够保证专利的质量，但需有大批高水平的审查人员，且容易造成大量积压。
③延期审查制：
对形式审查合格的申请案，自提出申请之日起满一定期限（如18个月）即予以公布，给予临时保护；在公布后一定年限内经申请人要求专利局进行实质审查，逾期未要求实质审查的，则视为撤回申请。采用延期审查制可减轻审查工作的负担。中国对专利的审批采用延期审查制。