废铜按其来源有两类。
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫本厂废铜（homescrap）或周转废铜。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做工业废杂铜、现货废杂铜（prompt）或新废杂铜。
直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
废旧钢材的种类如下：
自产废钢：主要来源于黑色金属冶炼延压时，炼钢及铸钢生产过程中产生的边角料，大多不流向市面。
加工废钢：主要来源于黑色金属冶炼延压时的冷热加工环节，质量较高、品质平均。
折旧废钢：主要来源于各种金属制品、设备、建筑结构等使用一定年限后报废形成的废钢。
社会废钢：主要来源于生活用品中产生的废旧钢铁，如罐头盒、家具和用具等。
废铁是压块好还是破碎好，不能一概而论，两者各有利弊，视具体情况而定。
压块主要是针对一些松散的管材，或者一些比较零碎破烂的容器，这样做的目的主要是为了能够减少容积，在进行装卸运输的过程中能够减少压力，也可以让高密度的铁块更适合炼钢工艺。
破碎对于一些大块的废铁或者是连带一些不好的附属颗粒，我们就必须要进行彻底的破碎。